A quarta-feira de cinzas é o primeiro dia da Quaresma no calendário Cristão ocidental (Católico). As cinzas que os Cristãos Católicos recebem neste dia são um símbolo para a reflexão sobre o dever da conversão, da mudança de vida, recordando a passageira, transitória, efêmera fragilidade da vida humana, sujeita à morte.
No calendário cristão, a Quaresma é o período de 40 dias com início na quarta feira de cinzas e que vai até o Domingo de Páscoa.
O número quarenta tem um enorme significado bíblico : os quarenta dias de chuva que Noé e sua família enfrentaram o dilúvio, os quarenta anos que Israel passou no deserto, os quarenta dias de Jesus jejuando no deserto, os quarenta dias que Jesus passou na terra depois de sua ressurreição, e muito mais.Da mesma forma, a Quaresma é um tempo de preparação e arrependimento durante o qual relembramos a morte (Sexta-feira Santa) e ressurreição (Domingo de Páscoa) de Jesus. Fazemos isso visando apreender e refletir sobre o intenso significado da crucificação – que nos dá uma capacidade para aprender mais sobre a ressurreição, a alegria da Páscoa.
A Quaresma é um caminho para a cruz: meditar sobre o nosso pecado e fraqueza, olhando para Jesus como nosso substituto na cruz, vencendo satanás, o pecado e a morte. Na cruz, Jesus tomou o nosso lugar, e Deus tem agido na história de seu povo reconciliando pecadores através da vida, morte e ressurreição de seu filho Jesus.
No calendário cristão, a Quaresma é o período de 40 dias com início na quarta feira de cinzas e que vai até o Domingo de Páscoa